Situation géographique

Départements : Haut Rhin au sud et Bas Rhin au nord.
Le vignoble est situé entre le massif des Vosges et l'Ill. affluent du Rhin, de Mulhouse à Strasbourg, 100 km de long sur 2 à 4 km de large.

Historique

La culture de la vigne dans cette région a débuté après la conquête romaine. Au moyen-âge, le Rhin servait de voie de commercialisation vers les pays nordiques. Au XVI siècle, la réputation des vins était considérable. Après 1870, la production de qualité a été sacrifiée à la production de quantité, mais, dès 1918, le vignoble Alsacien s'est réorienté vers la production de vins issus de cépages nobles. Aujourd'hui l'Alsace continue d'investir dans des vins de qualité par des méthodes de culture rigoureuses (vendanges vertes par exemple).

Climat

C'est un climat semi-continental dû à une situation géographique exceptionnelle. Le vignoble est abrité des influences océaniques par le massif des Vosges, cette protection apporte au vignoble un micro-climat indispensable à l'épanouissement de la vigne. Le pluviomètre est parmi les plus faibles de France. La plus grande partie du vignoble est exposée sud, sud-est.

Sols

Il sont très variés sur l'ensemble du vignoble souvent faits de sables et graviers dans lesquels on retrouve principalement : granit, calcaire, marne, schiste, argile et grès.

Cépages

Gewurztraminer	Riesling	Muscat	Pinot Blanc ou Klevner
			Mais aussi le chasselas et l'auxerrois (faible)
Sylvaner	Pinot noir	Pinot gris

Note : les cépages en gras sont les cépages nobles

Appellations

Il existe 3 appellations légales : A.O.C. Alsace, A.O.C. Alsace Grand Cru et Crémant d'Alsace, mais la particularité de cette région est que le vin est commercialisé sous le nom de son cépage. Ces appellations peuvent également comporter un nom de marque et / ou la mention "Edelzwicker" ou "Gentil" pour un assemblage de plusieurs cépages blancs.

L' A.O.C. Alsace Grand Cru est conférée à des vins satisfaisant à des contraintes de qualité particulièrement sévères, notamment en matière de délimitation des terroirs, de richesse naturelle, de dégustation d'agrément. Cette appellation concerne 50 lieux-dits et seuls les cépages riesling, gewurztraminer, tokay pinot gris et le muscat d'Alsace sont autorisés.
Il existe en plus de ces appelations deux mentions possibles :

• Les Sélections de Grains Nobles (S.G.N.)
• Les vendanges tardives

A.O.C. Alsace + Grand Cru Il s'agit d'une sélection des meilleurs vins après dégustation.

A.O.C. Alsace + Vendanges tardives (VT) Cette appellation ne s'applique que pour les cépages nobles.

A.O.C. Alsace + sélection de grains nobles (SGN) Cette appellation ne s'applique que pour les cépages nobles.
A.O.C. Crémant d'Alsace, élaboré selon la méthode traditionnelle (comme en Champagne).

Caractères des vins

L'Alsace produit essentiellement des vins blancs, la production de vins rouges reste relativement faible. Les vins d'Alsace jouissent d'une bonne réputation, notamment le riesling et le gewurztraminer. Ce dernier plaît beaucoup aux dames car il possède un bouquet caractéristique qui rappelle souvent les lichies (expression variétale du cépage).

Plus récemment, on observe un certain essor des grands crus, tant sur le plan commercial que sur le plan qualitatif. C'est là un signe que ce vignoble a atteint une certaine maturité.

Le sylvaner

Ce sont des vins fruités et frais, parfois légèrement pétillants. Ils s'accordent avec coquillages, terrines de poissons, escargots, quiches et soufflés.
Température de service : entre 8 et 10°C au maximum

Le pinot blanc ou klevner

Ce sont des blancs souples au bouquet léger. Ils s'accordent avec crustacé, coquillages, terrines de poissons.
Température de service : entre 8 et 10°C au maximum

Le riesling

C'est un vin blanc sec au bouquet délicat, fin et racé. Il s'accorde parfaitement avec des poissons grillés ou cuisinés au beurre, les volailles en sauce (ex : la poularde au riesling) et les fromages au goût prononcé (comme le munster).
Température de service : entre 8 et 10°C au maximum

Le gewurztraminer

Vin blanc sec, corsé au bouquet caractéristique. D'une très grande élégance, il s'accorde avec des fromages au goût prononcé (munster), poissons grillés ou en sauce. Le gewurztraminer existe en vendanges tardives : il s'agit là d'un produit très noble qu'il convient d'accorder avec du foie gras (l'Alsace produit un foie gras fin et recherché). il peut également être consommé en accompagnement du dessert ou seul en apéritif.
Température de service : entre 8 et 10°C au maximum

Muscat d'Alsace

Vin blanc sec et fruité. Il convient parfaitement pour l'apéritif et s'accommode très bien de préparations à base d'asperges (ex : asperges sauce mousseline).
Température de service : entre 8 et 10°C au maximum

Le pinot gris ou tokay d'Alsace

Vin blanc souple, souvent capiteux et corsé qui s'accorde avec les viandes blanches comme le porc ou le veau en rôti.
Température de service : entre 10 et 12°C au maximum

Pinot noir

Les vins rouges et les vins rosés issus du pinot noir se servent frais. Légers et gourmands ils accompagnent les viandes rouges rôties.
Température de service : entre 10 et 12°C au maximum

Le Crémant d'Alsace

C'est un vin vif et délicat élaboré à partir du Pinot blanc, mais aussi du pinot gris, du pinot noir, du riesling ou du chardonnay. Il se sert volontiers à l'apéritif et/ou dessert. La méthode employée pour la réalisation de ce vin mousseux est la même qu'en champagne, sauf que le remuage se fait rarement sur pupitre mais sur des gyropalettes.
Température de service : entre 5 et 7°C au maximum