Situation géographique
Départements du Gard
(30), de l'Hérault (34), de l'Aude (11) et des Pyrénées-Orientales
(66). Il s'agit du plus grand vignoble de France, donnant parfois l'impression
d'être une mer de vignes. Le vignoble est compris entre les villes
de Nîmes et de Perpignan sur une longueur de 220 km et de 50 km de large
le long du golfe du Lion (Méditerranée).
Historique
On suppose que ce sont
les Grecs qui ont implanté la vigne en Languedoc, mais ce sont
surtout les romains qui l'ont cultivée. A la chute de l'empire Romain,
les moines (Bénédictins et Cisterciens) des monastères et abbayes
ont pris la relève et ont continué cette culture à travers les siècles.
A la fin du 19e siècle, cette région ne fut que peu touchée par la crise
du phylloxera, mais la flambée des cours enrichit rapidement
et fortement la région. S'en suivit une terrible crise viticole
(surproduction, chute des cours) qui conduisit la région à de sanglantes
émeutes. Le gouvernement pris alors conscience qu'il devait légiférer
la production viticole et 30 ans plus tard naissait le système des appellations.
Cette région a toujours connu une réputation de vins de piètre qualité,
mais ces 20 dernières années, les viticulteurs ont réalisé de nombreux
investissements, modifié l'encépagement et réduit les rendements. On
trouve maintenant de nombreux A.O.C. et des vins offrant une qualité
irréprochable avec en plus cet unique accent méditerranéen.
Climat
Climat de type méditerranéen.
Les étés sont très chauds et secs, les automnes
et printemps sont doux, même si quelques gelées matinales
sont encore possibles au mois d'avril, les hivers sont doux,
ensoleillés et la température descend peu en dessous de 0°C. La
pluviométrie est très faible (parmi les plus faible de
France pour certaines communes) et le cers, vent très présent,
permet de sécher les vignes et de les prévenir des maladies. C'est un
type de climat idéal pour la culture de la vigne.
Sols
Ils varient beaucoup
selon les différentes appellations : schistes à Saint-Chinian,
Minervois, Corbières et Faugères, des éboulis calcaires en Clairette
et Coteaux du Languedoc, des molasses en Malepère, des marnes
en Cabardès, des terrains sablo-argileux en Limoux.
Cépages
Rouges
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Grenache noir
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Carignan
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Cinsault
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Mourvèdre
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Syrah
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Merlot
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Cot
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Blancs
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Marsanne
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Roussanne
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Bourboulenc
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Muscat
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Clairette
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Rolle (ou vermentino
blanc)
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Grenache blanc
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Viognier
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Picpoul
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Mauzac
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Chenin
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Chardonnay
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Appellations
Principales appellations
régionales et communales
Caractères des vins
Les vins
rouges
Dans l'ensemble, les vins rouges
sont puissants, ce qui témoigne d'une forte luminosité et de raisins
vendangés à maturité. Certains vins arrivent à titrer 14,5° d'alcool.
Consommés jeunes, ils offrent des parfums de fruits rouges (cassis,
mûre, framboise) et certains se montrent un peu poivrés (Fitou par exemple).
Avec l'âge, ces vins évoluent sur des notes animales, de cuir et de
fruits confits. Les accords mets / vins doivent privilégier le gibier
à poil en sauce (daube de sanglier au Fitou ou au Lièvre), et le petit
gibier à plumes (perdrix, colvert, bécasses). Dans ces conditions,
ces vins peuvent parfaitement exprimer leur puissante structure et leurs
richesse en tanins.
Température de service : entre
15 et 18°C selon les appellations.
Les vins blancs
Les vins issus de la clairette
offrent des parfums de fruits exotiques et conviennent avec poissons
grillés et coquillages. Les assemblages roussane / marsanne / grenache
blanc donnent des vins plus complexes aux parfums de fruits et de
fleurs qui s'accordent davantage avec des poissons en sauce. Le picpoul
offre des vins vifs et toniques qui se marient parfaitement avec les
huîtres de Bouzigues. On assiste ces dernières années à une
forte progression du chardonnay et des assemblages chardonnay / viognier
avec passage en barrique. Bien que ces vins n'ont pas droit à l'A.O.C.,
ils offrent des palettes aromatiques intenses et les viogniers cultivés
ici proposent puissance et complexité tout en restant équilibrés.
Température de servie :
entre 8 et 12°C selon les appellations.
Les vins mousseux
La Blanquette de Limoux
est élaborée à partir du cépage mauzac (10 % de chenin
ou chardonnay autorisé) et se fait selon la méthode traditionnelle.
Cette Blanquette offre une belle robe jaune pâle et des parfums de
pomme verte (caractéristique du Mauzac) et de miel. La blanquette
peut s'accorder avec tout un repas.
Le Crémant de Limoux se
compose de 70 % au maximum de mauzac et de 30 % de chenin et chardonnay.
Ce type de vin, aussi élaboré selon la méthode traditionnelle, offre
des notes aromatiques différentes (agrumes et pain grillé) et convient
mieux au moment de l'apéritif.
La Blanquette méthode ancestrale
est élaborée selon une méthode qui consiste à faire un début de fermentation
en cuve, puis à la finir dans la bouteille. Cette méthode donne
des résultats irréguliers et de qualité inférieure aux deux autres
appellations.
Température de service :
entre 6 et 8 °C.
Les vins doux naturels
Pour les muscats, le cépage muscat
à petit grains est employé, Maury et Banyuls utilisent du grenache noir
mais les cépages maccabéo et muscat d'Alexandrie sont autorisés.
Le muscat est le seul cépage qui donne au vin un goût de raisin; c'est
donc normal que les vins issus de ce cépage offrent des parfums de raisins
confits et miel avec souvent des notes florales (acacia, violette).
Ils se servent frais (6 à 7°C) en apéritif mais peuvent s'accompagner
avec des terrines de foie gras et des entremets (tarte au citron, salade
de fruits, poire confite au muscat).
Banyuls et Maury offrent parfois
des vins doux exceptionnels, comme ces Maury de 10 ans d'âge qui offrent
une palette aromatique intense qui rappelle les fruits confits. ils
s'accordent parfaitement avec le chocolat, d'ailleurs l'accord entremet
au chocolat et Banyuls est un grand classique. Les Banyuls Grand Cru
expriment plus des parfums de fruits cuits, épices, moka, tabac et
des notes de torréfaction. Le rancio de Maury s'accommode parfaitement
avec un melon du pays en entremet.
Autres produits autour du
vin....
La région produit également
le célèbre Noilly Prat à Marseillan (Près d'Agde dans
l'Hérault) et le Byrhh à Thuir, près de Perpignan.
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