Les Abbayes
Abbaye Cathedrale d’Alet
Les origines de l’abbaye d’Alet
se perdent dans la nuit des temps. On la voit
apparaître dans les textes dès le XIIème siècle
en tant que puissante abbaye, régnant sur d’importants
domaines et recevant de nombreux pèlerins.
Elle connut des péripéties aussi douloureuses
qu’étranges durant la guerre contre les cathares
mais parvint à se sortir d’affaire grâce à sa
transformation, au XIVème siècle, en évêché,
précisément pour permettre la poursuite de la
lutte contre l’hérésie.
Abbaye de St Hilaire
L’abbaye de St Hilaire se confond
avec l’histoire du village. L’oratoire-chapelle
date du 6e siècle fut fondé par St Hilaire qui
fut 1er évêque de Carcassonne au VIe siècle
.Le monastère d’origine date du 8 ème (sous
le règne de Charlemagne siècle) et dès le X
ème, St Hilaire fut rattachée à la grande abbaye
de St Michel de Cuxa. L’église abbatiale a été
construite dans les années 1147-50 sur un plan
très simple avec nef centrale à trois travées
avec choeur et abside. La voûte est plus tardive
et date des années 1198-99.
Abbaye de St Papoul
C’est le roi Louis le Pieux qui
parle le premier de l’abbaye de st PAPOUL dans
un texte de l’an 817. Mais il faut attendre
le XIème siècle pour que la renommée de l’abbaye
franchisse les frontières, essentiellement par
les miracles attribués à Saint Béranger, un
seigneur toulousain qui y termina sa vie dans
la pénitence et la sainteté. En ce temps là,
le monastère connaissait la richesse et la célébrité.
La seigneurie de Villespy lui appartint un temps.
Abbaye St marie de Rieunette
Voici une abbaye miraculée.
Elle date des environs de 1160. Elle fut, elle
est toujours, une abbaye cistercienne de femmes.
Mais commençons par le commencement. Bien que
sa fondation ait été attribuée à tort -par Guillaume
Besse, le premier historien de Carcassonne-
à Simon de Montfort, on sait aujourd’hui que
Ste Marie de Rieunette apparaît dans les textes
dans l’année 1162. Elle devient assez vite une
fondation des filles de Cîteaux, ordre crée
lui-même en 1098.
Cathedrale de St Lizier
Construite au XIème siècle, elle
présente un chevet qui revêt l’originalité d’être
composé de très nombreux remplois de provenance
gallo-romaine dont deux très belles frises à
rinceaux. Elle possède également une splendide
fresque de facture italienne de plusieurs dizaines
de m². Le cloître comporte un déambulatoire
ornés de magnifiques chapiteaux qui ressemble
à ceux de l’église de la Daurade à Toulouse.
Il est dominé par une galerie qui date du XIVème
siècle. Proche de la cathédrale, l’Hôtel-Dieu
recèle une rare pharmacie du XVIIIème.
Eglise rupestre de Vals
Etrange et très beau sanctuaire
de la moyenne vallée de l’Hers, l’église de
Vals est une curiosité unique en son genre.
Il s’agit là, sans aucun doute d’un des plus
anciens monuments de l’Ariège puisque le site
lui-même a livré des vestiges de l’age du Bronze
ainsi qu’un dépôt sacrificiel gaulois et gallo-romain.
L’église est construite dans une grotte à la
faveur d’une diaclase partiellement confortée
par un bâti de pierres. Jadis l’ouverture de
la caverne était libre alors qu’aujourd’hui
un mur en masque l’entrée.
Ste Marie de Villelongue
La fondation de Ste Marie de
Villelongue date probablement du début du XIème
siècle. Elle est due à un groupe de religieux
de Saissac.
L’abbaye de Villelongue a participé activement
à la Croisade de Montfort et combattit vigoureusement
le catharisme. Cette participation lui permit
de se voir doter de nombreux avantages et de
connaître une rapide et forte prospérité. L’abbaye
de Villelongue connut son apogée sous St Louis
puis Philippe IV le Bel.
