Situation
géographique
Départements du Gard
(30), de l'Hérault (34), de l'Aude (11) et des Pyrénées-Orientales
(66). Il s'agit du plus grand vignoble de France, donnant parfois l'impression
d'être une mer de vignes. Le vignoble est compris entre les villes de
Nîmes et de Perpignan sur une longueur de 220 km et de 50 km de large le long
du golfe du Lion (Méditerranée).
Historique
On suppose que ce sont
les Grecs qui ont implanté la vigne en Languedoc, mais ce sont surtout
les romains qui l'ont cultivée. A la chute de l'empire Romain, les moines
(Bénédictins et Cisterciens) des monastères et abbayes ont pris la relève et
ont continué cette culture à travers les siècles. A la fin du 19e siècle, cette
région ne fut que peu touchée par la crise du phylloxera, mais la flambée
des cours enrichit rapidement et fortement la région. S'en suivit une terrible
crise viticole (surproduction, chute des cours) qui conduisit la région
à de sanglantes émeutes. Le gouvernement pris alors conscience qu'il devait
légiférer la production viticole et 30 ans plus tard naissait le système des
appellations. Cette région a toujours connu une réputation de vins de
piètre qualité, mais ces 20 dernières années, les viticulteurs ont réalisé de
nombreux investissements, modifié l'encépagement et réduit les rendements. On
trouve maintenant de nombreux A.O.C. et des vins offrant une qualité irréprochable
avec en plus cet unique accent méditerranéen.
Climat
Climat de type méditerranéen.
Les étés sont très chauds et secs, les automnes et
printemps sont doux, même si quelques gelées matinales sont encore
possibles au mois d'avril, les hivers sont doux, ensoleillés et
la température descend peu en dessous de 0°C. La pluviométrie est
très faible (parmi les plus faible de France pour certaines communes)
et le cers, vent très présent, permet de sécher les vignes et de les
prévenir des maladies. C'est un type de climat idéal pour la culture
de la vigne.
Sols
Ils varient beaucoup
selon les différentes appellations : schistes à
Saint-Chinian, Minervois, Corbières et Faugères, des
éboulis calcaires en Clairette et Coteaux du
Languedoc, des molasses en Malepère, des marnes
en Cabardès, des terrains sablo-argileux en
Limoux.
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